Drei Affen werden zu Untersuchungszwecken für ein Jahr drei verschiedenen Berufsgruppen zugeteilt, um am Ende zu messen, wie sehr sie sich die Verhaltensweisen angelernt haben. Der erste Affe kommt zu einem Chemiker, der zweite zu einem Architekten und der dritte geht für ein Jahr zu einem Filmregisseur. Nach dem Jahr werden sie wieder abgeholt, in einen gläsernen Raum gesperrt und in diesem befinden sich ein Tisch, drei Nüsse, sowie ein kleiner Hammer. Der erste Affe betritt den Raum, nimmt sich die Nuss und riecht daran, hält sie gegen das Licht und analysiert die Oberfläche. Alle Forscher sind sich einig, der Affe war ein Jahr beim Chemiker. Der zweite Affe betritt den Raum, nimmt den Hammer und zerschlägt eine Nuss und fängt an, die Teile der Schale aufzubauen, so dass ein kleines Haus entsteht. Natürlich sind sich alle Forscher einig, dass der Affe ein Jahr beim Architekten war. Dann kommt der dritte Affe in den Raum, nimmt den Hammer, schlägt alle Nüsse so klein, auf dass er sich die Reste durch die Nase zieht, poppt die anderen beiden Affen, stellt sich in die Mitte des Raumes und sagt: "So kann ich nicht arbeiten!"